3. ДЖЕРЕЛА РАДІОАКТИВНИХ РЕЧОВИН ТА ІОНІЗУЮЧИХ ВИПРОМІНЮВАНЬ

Отже, в земних породах, рудах, грунтах, водах і, відповідно, живих організмах – рослинах, тваринах та інших об’єктах навколишнього середовища виділяють первинні та космогенні радіонукліди. В первинних у свою чергу виділяють дві категорії радіонуклідів: радіонукліди, що утворюють родини та радіонукліди-продукти їх розпаду, і радіонукліди позародинні – що не утворюють родин.

 До них у першу чергу належать радіонукліди трьох ізотопів: двох урану – ²³⁸U і ²³⁵U, та одного торію – ²³²Тh. Кожний з них є родоначальником родини радіонуклідів. Зазнаючи багатоступеневого послідовного α- та β-розпадів вони утворюють ряд радіоактивних ізотопів.

Родоначальний ізотоп родини урану ²³⁸U в результаті 8 α- та 6 β-розпадів переходить у стабільний ізотоп свинцю ²⁰⁶Рb. В зв’язку з тим, що при цих перетвореннях в числі інших ізотопів виникає дуже важливий ізотоп радію ²²⁶Rа, вона нерідко називається родиною урану-радію.

Ізотоп урану ²³⁵U є родоначальником родини актинію. Цю назву родина одержала у зв’язку з тим, що серед виникаючих внаслідок 7 α- та 4 β-розпадів ізотопів є ізотоп актинію ²²⁷Ас – головний елемент великої групи радіоактивних елементів актинідів. Тому цю родину ще називають родиною актинію-урану, а ізотоп ²³⁵U – актиноураном АсU. Закінчується цей розпад виникненням стабільного ізотопу свинцю ²⁰⁷Рb.

Родоначальник родини торію ізотоп ²³²Тh внаслідок 6 α- та 4 β-розпадів переходить у стабільний ізотоп свинцю ²⁰⁸Рb.

Для всіх трьох родоначальників родин характерні дуже великі періоди піврозпаду. У перебігу їх радіоактивних перетворень виникають десятки ізотопів різних елементів з періодами піврозпадів від часток секунди до сотень тисяч років. Цілком зрозуміло, що внаслідок послідовних розпадів ізотопів-родоначальників родин виникають ізотопи з меншими атомними масами, а внаслідок того, що кількість α-розпадів перевищує кількість β-розпадів, виникають хімічні елементи і з меншими атомними номерами.

Серед них найбільш значимий внесок у радіоактивність об’єктів навколишнього середовища вносять ²²⁶Rа, ²²²Rn, ²²⁰Rn, ²¹⁰Ро.

Деякі характеристики радіонуклідів, що утворюють родини, та тих, які виникають при їх розпаді, наведені у таблиці.