- виникнення і розповсюдження заразної хвороби в популяції тварин, результат взаємодії популяція збудника + популяція сприйнятливих тварин з участю рушійних сил - джерела збудника, механізму передачі і розповсюдження, сприйнятливих організмів, заснований на реалізації епізоотичного ланцюга. Суть епізоотичного процесу - екологія збудника в популяціях сприйнятливих організмів (В.М. Жданов). Для паразитарних систем епізоотичний процес є одним з основних атрибутів функціонування і стабільності; тільки в цьому випадку епізоотичний процес як основа циркуляції збудника безперервний, неминуче зараження, зустріч паразита з хазяїном для підтримки його біологічного виду, здійснення життєвого циклу. По своїй суті епізоотичний процес при паразитозах - смисловий аналог паразитарної системи в дії.
— безперервний (ланцюговий) процес виникнення і розповсюдження інфекційних хвороб тварин, що розвиваються за наявності джерел, факторів передачі збудника інфекції і сприйнятливого поголів’я. Безперервність специфічна для епізоотичного процесу і пов’язана з контагіозністю (заразністю) інфекційних хвороб — їх здатністю розповсюджуватися внаслідок передачі збудника від заражених тварин здоровим. Природною передумовою епізоотичного процесу служить біол. паразитизм. Безперервність ланцюга послідовних заражень — обов’язкова умова збереження біол. видів патогенних мікробів, що в процесі еволюції пристосувалися до паразитування в організмі тих або інших тварин.