- загальне визначення живих істот-патогенів, здатних при проникненні і введенні в організм тварин (тобто при зараженні) викликати у них специфічні патологічні процеси внаслідок своєї життєдіяльності. До цієї категорії відносяться представники багатьох систематичних груп - від вірусів до тварин (таблиця 2). Як смислові аналоги використовуються такі визначення, як заразне начало, патоген, інфекційний або патогенний агент, патогенний мікроорганізм (мікроб) або паразит. По екологічному типу збудники-патогени діляться на паразитів і сапрофітів. Таким чином, принципово важлива теза - патогенів більше, ніж паразитів (В.Д. Тімаков).
