Інкубаційний період (від лати. incubo - покоїтися)
- прихований, латентний період, проміжок часу протягом заразної хвороби від моменту зараження тварини до появи перших клінічних ознак захворювання. Тривалість інкубаційного періоду специфічна для типового перебігу хвороби і є її важливою систематичною характеристикою (гострі, хронічні, повільні і т.п. інфекції). Стосовно до збудників, що розповсюджуються за допомогою векторів (40, 63, 104), існує визначення зовнішній інкубаційний період, час, що означає, протягом якого заражений вектор (як живий, так і неживий) стає здатним передавати збудника сприйнятливому організму.