— генетично однорідна, клонова за походженням культура в межах даного виду мікроорганізмів, яка володіє специфічними ознаками Різні штами одного і того ж виду мікроорганізмів можуть відрізнятися один від одного за цілим рядом властивостей, напр., за вірулентністю, чутливістю до антибіотиків, здатністю до утворення токсинів і ін.